【那覇】首里城と風情あふれる金城町石畳道！歴史と自然を感じる癒やしの散策路！

今回のウォーキングコースのスタートは、沖縄のシンボルであり、首里城の正門の一つ「旧首里城守礼門（しゅれいもん）」から！「守禮之邦（しゅれいのくに）」と書かれた扁額（へんがく）は、「琉球は礼節を重んじる国である」という意味を表しています。この美しい門をくぐると、琉球王国の歴史ロマンあふれる世界への旅が始まります。

守礼門をスタートし、首里城の南側、金城町方面へと続く最初の坂道が「島添坂（シマシービラ）」です。琉球石灰岩が敷き詰められたこの坂は、かつて首里城から南部へ向かうための重要な道「真珠道（まだまみち）」の一部でした。道の両脇には歴史を感じさせる石垣が続き、往時の人々の往来に思いを馳せることができます。

島添坂を下りきると、現在の「金城町大通り」と呼ばれる道に出ます。かつてはここも真珠道の一部であり、多くの人々が行き交った賑やかな通りでした。現在は住宅街となっていますが、ところどころに琉球石灰岩の石垣や古い家屋が残り、昔ながらの沖縄の風情を感じさせます。ここからいよいよ、風光明媚な「首里金城町石畳道」へと入っていきます。

金城町大通りから脇へ入ると、いよいよ「首里金城町石畳道」の本格的な散策が始まります！琉球石灰岩が不規則に敷き詰められたこの道は、約300メートルにわたって続き、日本の道100選にも選ばれています。道の両脇には赤瓦屋根の古民家や緑豊かな木々が並び、歩いているだけで琉球王朝時代にタイムスリップしたかのような、趣深い雰囲気に包まれます。

首里金城町石畳道を下っていく途中、道の脇に圧倒的な存在感を放つアカギの巨木群が現れます。これらは「首里金城町の大アカギ」と呼ばれ、中でも最も大きなものは樹齢300年以上とも言われています。沖縄戦の戦火を免れた貴重な木々であり、地元の人々からは神木として大切に崇められています。まさに、この地の歴史と自然の力を象徴するようなパワースポットです。

石畳道を下っていく途中にあるのが、無料休憩所「金城村屋（かなぐしくむらやー）」です。昔ながらの沖縄の家屋を模した建物で、散策で少し疲れた足を休めるのにぴったりの場所。木の温もりを感じる心地よい空間で、ほっと一息つくことができます。トイレも完備されているので安心ですね。

金城村屋で一息ついた後、石畳道をさらに少し下っていくと、実際に水が湧き出ている共同井戸「金城大樋川」が見えてきます。琉球石灰岩の石垣から清水が流れ出ており、今もなお地元の人々によって大切にされています。かつては王府の役人も利用したと言われる由緒ある井戸で、生活用水としてだけでなく、産湯や正月の若水としても使われた聖なる泉でした。

金城村屋を過ぎ、石畳の坂道を下りきると、いよいよウォーキングコースのゴール地点「金城橋（きんじょうばし）」に到着です。この小さな石橋もまた、琉球石灰岩で作られており、周囲の緑と調和して美しい景観を作り出しています。